Em 23 de
outubro iniciou-se a Batalha do Golfo
de Leyte, a maior batalha naval da história contemporânea. Aconteceu em torno da ilha de Leyte, nas Filipinas, entre o Japão e os Aliados.
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| As quatro áreas da Batalha do Golfo de Leyte, em cada uma delas houve uma batalha naval |
A batalha
foi uma campanha naval dividida em quatro batalhas correlatas: Batalha do Mar de Sulu, Batalha do Estreito de Surigao, Batalha do Cabo Engaño e Batalha de Samar.
Os objetivos
dos Aliados ao invadirem a ilha de Leyte era cortar a ligação e as linhas de
suprimento entre o Japão e o resto de suas colônias do Sudeste Asiático, principalmente o fornecimento de petróleo para a marinha japonesa. Os japoneses, por
sua vez, reuniram todas as suas principais forças navais que ainda estavam na
guerra para reprimir o desembarque das tropas aliadas, mas falharam em seu
objetivo, sendo derrotados e sofrendo pesadas baixas.
A Batalha do
Golfo de Leyte foi o último grande confronto naval da II Guerra Mundial, porque
após sua derrota a Marinha Imperial Japonesa não
mais teve condições de colocar em combate uma força naval significativa, e sem
combustível para seus navios restantes aguardou pelo fim da guerra ancorada em
suas águas territoriais. Foi em Leyte que aconteceram, pela primeira vez na
guerra, os ataques suicidas dos aviões kamikaze japonês, contra a frota norte-americana no teatro da Guerra do Pacífico.
A frota japonesa não foi
destruída em Leyte, porém sua derrota em defender as águas Filipinas permitiu
que ficassem longe dos recursos petrolíferos e ao alcance dos bombardeios americanos,
abrindo caminho para a invasão de Iwo Jima e Okinawa.
A Batalha terminou em 26 de outubro, com o poderio
aeronaval japonês dizimado pela marinha americana.
Fonte:
*Escrito por Larissa Godoy
